やわらかく高エネルギーの食べ物が格段に増えたことで、子育ての時期に噛む訓練を受けずに育った子どもたちが増えています。離乳食でやわらかいものから固いものへ咀嚼(そしゃく)するコツを会得することは、あごや歯の発達から全身の健康にまで影響します。歯を噛み合わせると、脳がその刺激を受けて、唾液の分泌を促し、噛み、飲み、呼吸する咀嚼のリズムが自然に出来上がります。それが言葉を話し始める基礎となり、脳の発達を促します。噛むことは、満腹感を与えるので食べ過ぎを防止し、唾液分泌を促進して虫歯予防や感染症予防など健康を支え、脳に食べ物の情報を送り、考えさせることで脳の働きを活発にします。噛むことによる筋肉運動は脳細胞の代謝を活性化し、脳への血液循環もスムーズに行います。よく噛んで、よく味わう。これは子育てでとても大切な言葉です。